Uno studio psicologico del 1963 di Bass e Dunteman sulle motivazioni professionali le ha classificate in tre principali categorie:

• TaskOriented
• SelfOriented
• InteractionOriented

Le motivazioni di una persona reale hanno elementi di ognuna di queste categorie e una categoria in particolare è tipicamente più accentuata prevalendo sulle altre.

La personalità non è qualcosa di statico (tranne che nelle mummie ) evolve nel tempo e con essa le motivazioni possono cambiare.

Anche il contesto e una situazione particolare può provocare l'emergere di una caratteristica rispetto a quella solitamente dominante in un individuo, per esempio un tecnico che ritiene di non essere adeguatamente remunerato può diventare SelfOriented mettento i propri interessi prima degli aspetti tecnici.